Los niños de la Misión: los nkondex de Malawi y el colonialismo británico del siglo XIX

Resumen

Un pequeño grupo de misioneros presbiterianos de la Iglesia Libre de Escocia se embarcó en una campaña evangelista que lo condujo al Extremo Norte de Malawi en 1879. El hecho de que aún a finales del siglo XIX continuara el tráfico de esclavos en un lugar remoto motivó una empresa misionera. El tráfico aportaba a unos diez mil cautivos al mercado esclavista del Océano Índico y al del Atlántico. Éste era un territorio conocido por el nombre de Nyasalandia y que aún no había sido conquistado por nación europea alguna. La campaña se concentró en el grupo étnico principal del Extremo Norte; un pueblo conocido como nkonde. Los misioneros consideraban a los nkondes "víctimas" de la trata de esclavos en esa porción de Nyasalandia y, por lo tanto, se convirtieron en los "niños" o los protegidos de la Misión. Algunos de los misioneros escoceses se dedicaron al tráfico de marfil para poder financiar la costosa campaña evangelizadora. Las aldeas nkondes proveyeron a los ayudantes de cacería necesarios y a los porteadores de marfil para las expediciones de caza de elefantes.