Crónica sobre el impacto de la tecnología del ADN en las Ciencias Forenses

Resumen

El acelerado desarrollo de la tecnología del ADN, durante los años setenta y ochenta del pasado siglo, impactó a su vez en gran medida a otras áreas de las Biociencias así también a la Antropología y las Ciencias Forenses. Para esta última se desarrolla un innovador instrumento para la identificación de sujetos, el análisis forense del ADN. Mediante el conjunto de procedimientos y técnicas que se integran bajo la tipificación del ADN se pretende analizar el polimorfismo en longitud de regiones repetitivas en los cromosomas llamados minisatélites (VNTR) y/o microsatélites (STR). Se integra también el análisis de variaciones en la secuencias hipervariables del ADN mitocondrial. En este trabajo se describe como el descubrimiento del británico Alex Jeffreys sobre perfiles de ADN converge en los ochenta con el invento de la técnica de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) del estadounidense Kary Mullis. Esta convergencia resulta en el surgimiento de una nueva especialidad, la genética forense. Cada nuevo adelanto tecnológico impulsa nuevas fases en este campo forense. Cada nueva fase origina a su vez polémicas sobre aspectos jurídicos, sociales y éticos. En esta crónica sobre las "pruebas del ADN" se discuten las innovaciones tecnológicas y las polémicas más relevantes. Se expone también como se integró la tipificación del ADN como parte de la criminalística en Puerto Rico y las expectativas de su rol en el avance de la solución de casos.