Tendencias en el consumo de fertilizantes en Puerto Rico

Resumen

La agricultura moderna debe maximizar los rendimientos, la calidad de las cosechas, y la ganancia económica en la forma más sostenible posible. El uso racional de los fertilizantes es uno de los factores de mayor influencia sobre esas características. En este trabajo, examinamos tendencias en el consumo de fertilizantes a nivel global, regional y local, y las razones por las cuales se observan las tendencias de consumo en Puerto Rico. El consumo mundial de fertilizantes se ha cuadruplicado desde la década de 1960. El consumo de fertilizantes en la mayoría de las regiones del mundo es estable o continúa en aumento, con el mayor incremento observado en Asia. Esta tendencia contrasta con el consumo de fertilizantes en Puerto Rico, donde la tasa es de -2,740 t por año, para el período entre 1990 y 2006. Los niveles (kg/ha) de consumo de fertilizantes en Puerto Rico son inferiores a los de otros países en América Latina y otras regiones del mundo. La disminución en el consumo de fertilizantes se debe principalmente a la reducción en el área total agrícola (según la definición de la 'Food and Agriculture Organization' de las Naciones Unidas, FAO) y por reducciones en los niveles de fertilización. Lo último sugiere que muchos agricultores no están fertilizando lo suficiente para maximizar sus rendimientos y para mejorar la calidad de la cosecha.