Una alternativa de siembra para el control de erosión y nutrientes en café (Coffea arabica)

Resumen

La siembra de café (Coffea arabica) en la zona montañosa del interior de Puerto Rico usualmente ocurre en grandes pendientes luego de que se remueve la vegetación aérea y la capa vegetativa del suelo. La construcción de terrazas individuales alrededor de los árboles previo a la siembra, como por ejemplo el método de "Media Luna", podría reducir las pérdidas de sedimento y nutrientes y aumentar los rendimientos al mejorar la retención de humedad del suelo y de nutrientes. Se realizaron dos experimentos para probar la hipótesis de que el método de "Media Luna" era efectivo para reducir pérdidas de sedimento, fósforo total (TP), y nitrógeno total Kjeldahl (TKN) en escorrentía proveniente de siembras de café. Los experimentos se realizaron en una finca comercial donde el suelo predominante pertenecía a la serie Múcara (Dystric Eutrudepts) en la Fase 1 y Humatas (Typic Haplohumults) en la Fase 2. Las concentraciones de sedimento y nutrientes en escorrentía fueron similares en los tratamientos de siembra al contorno convencional y el método de "Media Luna" en siembras recién establecidas. En la Fase 1, las concentraciones de nutrientes en la escorrentía aumentaron en eventos posteriores a la fertilización. El sedimento no consolidado recién relocalizado puede ser más susceptible a pérdida por erosión. En la Fase 2, las pérdidas de sedimento y nutrientes en siembras de más de dos años fueron mayores en el tratamiento de siembra al contorno convencional que las pérdidas en el método de "Media Luna". Las reducciones en las concentraciones de sedimento y nutrientes en el tratamiento de "Media Luna" en la Fase 2 pueden justificar la implantación del método de "Media Luna" como práctica de siembra del café en algunas áreas de Puerto Rico.