Resumen
La producción de líneas puras de maíz (Zea mays L.) se realiza principalmente en la zona semiárida del sur de Puerto Rico, donde los predios están en barbecho sin cobertura vegetal de mayo a septiembre de cada año. Las líneas puras tienen menores rendimientos que los híbridos, pero los productores tienden a aplicar altos niveles de fertilizante nitrogenado (N) con la Intención de aumentar los rendimientos. Se evaluó la respuesta de líneas puras de maíz a fertlizante-N en una secuencia de cobertura-maíz en 2009 y barbecho-maíz en 2010 en un Fluventic Haplustoll en la zona de los llanos costeros del sur de Puerto Rico. En general, el maíz producido luego de la cobertura de Mucuna prurience o Vigna unguiculata 'Iron Clay' mostró mayores rendimientos y mejores indicadores agronómicos que el maíz luego de barbecho. En el 2009, el rendimiento máximo en semilla de 2,726 kg/ha se logró con la aplicación de fertilizante-N en el rango de 112 a 224 kg N/ha, y en el 2010 el rendimiento máximo en semilla de 1,447 kg/ ha se logró con fertilizante-N en el rango de 84 a 211 kg N/ha. El índice de cosecha fue de 0.26 y 0.27 en 2009 y 2010 para los tratamientos fertilizados con N, y fue mayor que en maíz sin fertilizar. El medidor de clorofila en hoja, el índice de color en hoja y el índice de área foliar fueron buenos indicadores de suficiencia de N. La aplicación de fertilizante-N en suelos, clima y líneas puras de maíz similares a lo evaluado debe ser entre 84 y 112 kg N/ha. El uso de niveles de fertilización mayores resultará en un menor beneficio económico y mayor potencial de contaminación ambiental.