El negro Duarte de la Hacienda Real de Toa, 1514-1519

Resumen

Este ensayo se enmarca en la segunda década de la conquista española de Puerto Rico, especialmente en el período de 1514 a 1519. La economía giraba en torno a la minería del oro, principalmente. Los conquistadores explotaron a los indios taínos mediante los regímenes de la encomienda y la esclavitud. A su vez, en esos años introdujeron esclavos negros en pocos números y ocupados en tareas diversas. Uno de ellos fue el negro Duarte. Este aparece con frecuencia en documentos de la Real Hacienda de esos años. A través de este personaje se pone de relieve un caso singular de un esclavo negro en aquel naciente medio colonial. Como arriero estaba encargado de llevar suministros de comida y herramientas a los indios en las minas más cercanas a la Villa de Caparra, primera capital de la Isla. Por otro lado, Duarte fue integrado al sojuzgado cacicazgo de Toa bajo la jefatura del cacique Aramana. Allí lo vemos experimentando una metamorfosis entre su condición de esclavo y la de naboría, correspondiente a la estructura social cacical.