Del plano y la sombra del estilo. Las coordenadas de Puerto Rico: estudio de dos "teóricos" del siglo XVI

Resumen

El 1ro de enero de 1582, en la ciudad de Puerto Rico, Juan Ponce de León, clérigo presbítero, y el bachiller Antonio de Santa Clara, abogado -"personas de confianza experimentadas en las cosas que en esta ciudad e isla ay"- entregaron la Memoria de Melgarejo, llamada así porque, acabando de llegar el nuevo gobernador, Juan López de Melgarejo (unos 30 días antes), es a él a quien toca entregar esta memoria, redactada por los anteriores. Este informe responde a un requerimiento de 1577, un documento sumamente interesante e importante para entender la mentalidad y la visión cosmológica de los cosmógrafos de la Casa de la Contratación y del Consejo Real de Indias. Dicho cuestionario, que evalúa, breve pero elocuentemente, Isabel Gutiérrez del Arroyo en su Historiografía de Puerto Rico, contenía 50 capítulos, o preguntas, que Gutiérrez del Arroyo llama, en el vocabulario propio de mediados de siglo, arquetípico. Hoy, quizás, usaríamos el término paradigmático, como ejemplar o ideal. Realmente es un acopio casi exhaustivo sobre las diversas regiones de América, y en el caso particular de Puerto Rico, sobre sus aspectos geográficos, étnicos, sociales, religiosos e institucionales. El texto de ese cuestionario implica una visión no común en el siglo XX a este tipo de presentación. Quizá la especialización nos a llevado a hacer investigaciones muy profundas en áreas específicas, y la cosmovisión se ha perdido. Este artículo incluye la transcripción de la instrucción, una sección de cálculos matemáticos y varias imágenes mencionadas en el texto del artículo.