Guatemalteco. Ensayista, crítico literario y uno de los principales narradores centroamericanos contemporáneos. Obtuvo su Doctorado con especialidad en literatura hispanoamericana en la Universidad de Florencia. Es catedrático en la Universidad de Milán e investigador del Centro Nacional de Investigadores de Italia. Obtuvo el Premio Nacional de Literatura Miguel Ángel Asturias en 1991. Entre sus obras de ficción se destacan Jornadas y otros cuentos (1978), La vida insensata (1987), El lugar de su quietud (1989), El hombre de Montserrat (1994) y El misterio de San Andrés (1996). Como crítico y ensayista ha publicado Dos registros narrativos en Hombres de maíz (1980), La crítica literaria (1980) y La palabra y el sueño. Literatura y sociedad en Guatemala (1984). Es autor de múltiples artículos aparecidos en prestigiosas revistas de su país y del extranjero y colaborador de la escritora indígena Rigoberta Menchú en la preparación de varios de sus libros.
