Factores que afectan la disponibilidad de magnesio en plátanos cultivados en suelos altamente meteorizados

Resumen

La deficiencia de magnesio ha sido identificada como uno de los factores más limitantes para la producción de guineos y plátanos en suelos altamente meteorizados. Se realizó un estudio en un Ultisol (Aquic Haplohumult) de la zona montañosa central de Puerto Rico para evaluar el efecto de varios factores sobre la disponibilidad de magnesio (Mg) al cultivo de plátano. En un diseño experimental de parcelas divididas se evaluaron cuatro tratamientos propuestos de proporciones de Mg:K intercambiable (0.6, 2.0, 4.0, y 8.0); dos tratamientos de encalado (sin encalar, encalado a pH 5.5); y dos programas de fertilización. Los resultados reflejan una alta correlación entre los niveles de magnesio en el suelo y el desarrollo de la cosecha. Se observó un efecto significativo en el número de días a florecer, altura de la planta, número de hojas en la florecida, contenido de magnesio en la hoja y rendimiento. Un aumento de 25% en rendimiento se observó con el incremento menor de magnesio comparado con el del control. Además, la proporción de plantas no-productoras por parcela experimental se redujo con aumentos en el magnesio del suelo. Se calculó que en este suelo se necesitarían cerca de 2.0 cmol(+)Mg/kg de suelo para alcanzar un nivel de 0.30% Mg en la hoja, el cual se considera crítico para el crecimiento óptimo de guineos y plátanos. Este valor puede variar en suelos de diferente mineralogía, debido a factores como el efecto antagónico de potasio y la fijación de magnesio. Nuestros resultados confirman la necesidad de establecer recomendaciones de fertilidad basadas en análisis de suelo. Adoptar una dosis de fertilización universal para todos los suelos de la isla, como ha sido acostumbrado en el pasado, puede resultar inefectivo debido a la naturaleza altamente heterogénea de nuestros suelos.