Evaluación preliminar de condensadores de rocío y su utilización para riego de plántulas de árboles en Puerto Rico

Resumen

Los condensadores de rocío se han propuesto como mecanismo para proveer agua a plántulas de árboles en etapas iniciales de reforestación. Se investigó el potencial de condensadores de fabricación local para producir agua. Se compararon condensadores construidos con tres diferentes superficies emisoras en infrarrojo: lámina estándar de polietileno impregnado con TiO₂ y BaSO₄, poli-olefina termoplástica (TPO), y plástico recubierto con pintura Lanco Urethanizer^TM disponible en ferreterías locales. Todas las superficies produjeron cantidades similares de condensado total de rocío, por lo general entre 0.05 y 0.25 L /m²/noche. Sin embargo, los materiales variaron en la fracción del condensado escurrido desde las superficies, lo cual representa el agua disponible para las plántulas. Las fracciones de escorrentía más altas se obtuvieron con las superficies pintadas, seguido por las superficies de polietileno y de poli-olefina, respectivamente. Las cantidades de condensado durante el invierno fueron mayores que en verano, probablemente debido a noches más largas y menor nubosidad en invierno. Se evaluó el volumen de rocío (escorrentía) producido por un modelo comercial de condensador de rocío, el Groasis Waterboxx^TM. Este nunca superó 0.04 L por noche, atribuido principalmente a la pequeña área de superficie (< 0.2 m²) del condensador. Un experimento de campo mostró que condensadores de rocío de 1 m² mantuvieron el potencial matricial de agua en la zona de raíces de plántulas de caoba en valores > -60 kPa durante periodos de sequía. En general, los resultados indicaron que los condensadores de rocío con áreas superficiales de 1 m² producen suficiente agua para la supervivencia de pequeñas plántulas de árboles.