Título en español.

Resumen

Un membrácido o saltón de los árboles, Umbonia crassicornis Amyot & Serville, nativo de la América continental tropical, probablemente se introdujo accidentalmente en Puerto Rico. Se desconoce si el insecto llegó a la Isla con el equipaje de algún pasajero en material vegetativo infestado o si alguna hembra fértil entró como polizón a bordo de un avión que partiera del continente. De ser así, es probable que una vez aquí voló fuera del avión, para encontrar en las cercanías del Aeropuerto Internacional de Isla Verde árboles hospedadores tropicales propicios para su propagación. El insecto se caracteriza por un dimorfismo sexual, esto es, la hembra difiere del macho morfológicamente. Debido a esa característica, originalmente los taxónomos describieron la especie dándole diferentes nombres científicos. El saltón ataca principalmente los árboles de la familia de las leguminosas. Se observó por primera vez en mayo de 1972, en la zona de Santurce en San Juan, atacando árboles de Pithecellobium dulce, su hospedador favorito. Desde entonces la especie se ha propagado por toda el Área Metropolitana de San Juan hasta llegar a algunos de los pueblos del interior de la Isla y a otros de las costas norte y occidental hasta Mayagüez. Hasta la fecha, se ha informado localmente en 11 especies diferentes de árboles. Umbonia se considera como una plaga de árboles ornamentales por cuya razón tiene gran importancia económica Aunque no destruye los árboles por completo, sí afecta grandemente las ramas atacadas. Las infestaciones causadas por Umbonia son masivas y cuando ocurren se ven miles de adultos y ninfas en el ramaje de los árboles atacados. El membrácido segrega un líquido azucarado que propicia el desarrollo de los hongos de la fumagina, que tornan negro el follaje. La hembra tiene una aguda espina en el pronoto, con la cual puede hincar a las personas descalzas y a las que se descuidan al coger el insecto. Este saltón puede combatirse con aspersiones periódicas de cualquiera de los insecticidas siguientes: Diazinon AG-500, Spectracide, Sevin 80, Malathion 57%;, Isotox Garden Spray y Endosulfan.