Resumen
Existe un buen potencial para la extracción de aceite de coco de la cachipa, residuo resultante de la extracción de la leche de coco, dado al alto precio que tienen hoy día los aceites vegetales para consumo humano. En el proceso industrial para la preparación de leche de coco la cachipa representa approximadamente 40 por 100 de la pulpa. Esta tiene cerca de 50 por 100 de agua y 48 por 100 de grasa (base seca). Al determinar las características de la cachipa se encontró que del 67 al 75 por 100 de las partículas no pasaban por el cedazo número 20. En los experimentos de extracción continua, usando hexano como solvente, se encontró que el tamaño de las partículas fue un factor determinante en la eficiencia del proceso. Por esta razón se decidió pasar la cachipa por un molino de martillos equipado con un cedazo número 20. En las pruebas realizadas para estudiar el flujo del solvente, el tamaño de las partículas y la temperatura del sistema se encontró que, en el caso de un f1ujo de 0.5 y 1.0 ml./min., el de 0.5 ml. dió mejores resultados al inicio de la extracción, pero que esta diferencia tendía a nivelarse al final del proceso. En cuanto al tamaño de las partículas, se encontró que con la cachipa molida, usando un cedazo número 20, se logró una extracción de 99 por 100 en 65 horas y que la temperatura aumentó la rapidez de extracción, ya que al subirla a 45° C. se obtuvo una extracción de 99 por 100 en 30 horas. En los estudios de extracción por lote se encontró que el efecto de la temperatura fue notable cuando se usó cachipa sin moler, pero que cuando se usó cachipa molida (cedazo 20) no hubo diferencia. Se encontró además que, la relación de cachipa a solvente debía ser de 1 gramo de cachipa para 4 ml. de solvente. En el sistema de extracción por lotes se estudió el efecto del tiempo de retención (tiempo que la cachipa estaba inmersa en el solvente). Se encontró que con 1 min. de inmersión no se lograron los mismos resultados que cuando esta fue de 5 ó 10 minutos. Con 5 minutos de inmersión la extracción alcanzó un máximo en tres extracciones.