Resumen
En el 2005 se realizó una encuesta donde se entrevistaron 264 productores de plátano, el 73% de los cuales eran dueños de su finca. La finca promedio contaba con 31 ha (79 cuerdas); 35% de éstas estaban cultivadas. En el 77% de las fincas el plátano era el cultivo principal; en el 9%, el café. El área total sembrada en plátanos ascendió a 1,847 ha (46,945 cuerdas). El 77% de los productores vendía los plátanos a intermediarios; sólo el 6% los vendía de forma directa. El 71% vendía todo el año; el 15%, durante seis meses. El 52% de los agricultores indicaron que el principal problema que confrontan es el mercadeo. El 96% estaría dispuesto a aumentar su producción de así requerirlo el mercado; el 94% está dispuesto a organizarse en alguna asociación o grupo que les permita mejorar su negocio. Una encuesta representativa de 123 gerentes de supermercados arrojó que el 100% de éstos compra plátanos semanalmente, generalmente a mayoristas y camioneros. En todos los supermercados los plátanos frescos están entre los productos de mayor importancia. Entre los productos elaborados congelados, los productos elaborados de plátano son los primeros en importancia. Éstos se importan de Ecuador y Costa Rica, a través de mayoristas. El parámetro de calidad de mayor importancia es el tamaño del producto final. Los detallistas entrevistados consideran que una industria local de plátano elaborado tiene potencial en la isla para consumo local, así como para exportación—si el producto compara en precio y calidad con los importados. Se entrevistaron 160 consumidores (82% mujeres) en supermercados seleccionados en siete municipios. En el 71% de los casos el ama de casa era la encargada de hacer la compra de alimentos, siendo el 60% de ellas quienes decidían qué se compraba. El tamaño promedio familiar fue de tres personas. El 92% de los entrevistados indicó que compra plátanos frescos; el 36%, elaborados. El 62% no compra productos elaborados de plátano; el 38% compra tostones y amarillos para freír. Los entrevistados indicaron que de estar disponibles, comprarían otros productos elaborados de plátano. El 44% considera que los productos elaborados disponibles son de buena calidad. El 32% no sabía que todo el plátano fresco que se consume en Puerto Rico se produce localmente. La mayor parte de los entrevistados considera muy buena la calidad del plátano fresco que compran. El 94% respaldaría una industria local de plátano elaborado.