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Résumé

Cet article explore le travail et la vie des coupeurs de canne et des charbonniers de la Forêt de Piñones (Loíza) à la fin du XIXe siècle et début de XXe siècle. Les habitants des communautés centenaires noires de Piñones réalisaient des travaux forestiers à coté des plantations de canne à sucre, dont les propriétaires étaient titulaires d‘une partie des mangroves. De 1870 jusqu‘en 1920, les coupeurs de cannes extrayaient le « bois noir » du tronc de l‘arbre úcar enraciné dans le sol boueux de la mangrove, ils coupaient des arbres pour préparer des bois de construction, des clôtures en bois, et ils produisaient le charbon végétal. Lors d‘une deuxième période, de 1930 à 1950, Piñones devenait une des régions de canne à sucre les plus récentes et productives du pays grâce à la coupe du bois, à la production du charbon ainsi qu‘au travail dans les champs de cannes limitrophes. La perspective de cet article diffère des approches essentiellement culturelle et raciale qui prévalent dans la recherche historique sur les portoricains noirs, car elle écarte les contextes les plus familiers de l‘histoire afro-portoricaine, tels que: les plantations de canne à sucre et l‘espace urbain. Cependant, l‘article se concentre, sur la vie matérielle et l‘activité productive de la mangrove vue comme un espace complexe grâce à son écologie et son histoire. La diversité et l‘essentielle des activités productives des habitants de Piñones et leur transformation, reflètent la valeur et l‘historicité de la relation travail-écologie sur le territoire emblématique de Loiza des dimensions peu connues de la culture afro-portoricaine.