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Resumen

La región del Caribe está expuesta a varios peligros naturales debido a su posición geográfica y situación geológica. Huracanes, inundaciones, deslizamientos de terrenos, terremotos y erupciones volcánicas ocasionan pérdidas de vida y propiedad, interrumpen los medios de subsistencia, y en algunas instancias retroceden años de desarrollo. No todas las personas, sin embargo, sufren de manera igual; la frecuencia y los impactos de desastres provocados por peligros naturales varían en la región. Estas variaciones reflejan los diferentes elementos asociados a la vulnerabilidad y las capacidades de las personas, que incluyen acceso a recursos naturales, materiales, económicos, humanos, sociales y políticos. Las variaciones al acceso a estos recursos influencian cuán efectivamente las personas pueden lidiar con peligros y manejar desastres. Este artículo resume las tendencias en la ocurrencia de desastres en las islas del Caribe, y discute estas tendencias a la luz de los elementos que determinan vulnerabilidad y capacidad para lidiar con peligros naturales. El artículo hace un llamado a prestar atención a las lecciones aprendidas para reducir la vulnerabilidad y mejorar las estrategias de manejo de riesgos. En algunas instancias esto requiere repensar estrategias y prácticas de manejo actuales.