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Resumen

El estado actual de los ecosistemas caribeños se encuentra en una difícil situación como resultado de las presiones de uso a través de la historia. La conservación de los recursos naturales requiere de la comprensión de las dimensiones naturales y humanas del problema, así como el desarrollo de una estrategia de investigación y conservación que unifique ambas experiencias. El manejo de pesquerías basado en el ecosistema (EBFM, por sus siglas en inglés) presenta una gran oportunidad para lograr esto. El EBFM busca proteger la estructura y la calidad de los hábitats, manteniendo la integridad y función del ecosistema, empleando un enfoque precautorio y reconociendo los límites naturales y económicos del recurso pesquero. Teóricamente, el EBFM debe operar bajo el marco del sistema ecológico-social ("un sistema humano-ambiental acoplado"). Se ha hablado mucho sobre la necesidad de incorporar a las ciencias sociales en las estrategias del EBFM, pero han quedado como promesas incumplidas, ya que es difícil encontrar planes concretos que logren incorporar efectivamente la dimensión humana al manejo de las pesquerías. Este artículo discute el uso actual del EBFM en Puerto Rico y el Caribe, y presenta un puñado de recomendaciones puntuales para lograr su funcionamiento.