Venisti tandem: Johannes de Laet y la articulación del imaginario geográfico holandés sobre el Caribe, 1625-1641

Resumen

A partir de la última década del siglo XVI, la República Holandesa y sus empresas mercantiles jugaron un papel fundamental en vincular al Caribe con los circuitos de comercio del emergente sistema capitalista mundial. El artículo parte de la geografía crítica y la historiografía conceptual para aproximarse a la noción del Caribe que la óptica holandesa desarrolló durante el segundo cuarto del siglo XVII. Examina Mundo Nuevo o Descripción de las Indias Occidentales de Johannes de Laet, texto que, desde la cercanía a la Compañía Holandesa de Indias Occidentales, articuló el reclamo de posesión holandesa sobre el hemisferio americano, configuró cierto imaginario sobre el Caribe, e imbricó la zona en el proceso de expansión marítima y comercial de las Provincias Unidas. Mundo Nuevo solidificó nociones geográficas con las emergentes doctrinas sobre el derecho al comercio y la libre navegación en el marco del incipiente pensamiento racionalista de la época. En una coyuntura en la que el Caribe adquiría importancia para las potencias de Europa del Norte, el texto representó la zona como un espacio hemisférico medio ubicado en la frontera de la emergente región Atlántica, de gran exuberancia natural, enorme potencial comercial y abierto a la posesión holandesa.