Tratos y contratos cotidianos en Puerto Rico, 1509-1530. Vida material del mercader Tomás de Castellón

Resumen

En ocasiones, cuando trabajamos aspectos sociales del proceso colonizador tendemos a generalizar, agrupamos ejemplos individuales bajo categorías o modelos manejables, obviando los pormenores que pueda presentar cada individuo. Para evadir riesgos, nos valemos de conceptos rígidos que niegan la heterogeneidad de la historia y empobrecen nuestras observaciones. Para muchos, los mercaderes no son sino acarreadores de mercancías y capital. En los mineros no ven salvo exclusivos removedores de tierra. Mas, con ello borramos muchos perfiles particulares. Perdemos de perspectiva el versátil comportamiento humano frente a las circunstancias materiales y sociales que le rodean así como su esfuerzo por transformarlas. Por ello, en este ensayo he intentado, precisamente, reconstruir una de esas luchas anónimas que se dieron en la complejidad de la temprana vida cotidiana colonial. Este artículo incluye la transcripción de la probanza "Probanza de Tomás de Castellón. Daños recibidos en la renta del almojarifazgo del siete y medio porciento a su Magestad pertenecientes, los años de 1525-1526, a causa del embargo mandado a poner sobre los navíos por su Magestad en fin de julio de 1525 hasta el fin de enero de 1526".