Entre dos aguas: economía, sociedad, e intervención estatal en Vieques, 1942–1948

Resumen

Las expropiaciones de la Marina de Guerra ocurrieron en dos etapas, entre 1941-42 y 1947-48. Entre las primeras expropiaciones y las segundas, la sociedad viequense pasó por tres periodos económicos muy distintos. El primero se extendió desde finales de 1941 hasta el verano de 1943. Durante este periodo, la construcción de la Base de Mosquito y el rompeolas causaron un auge en el empleo en Vieques. Los salarios fueron más altos que los que pagaban en la industria azucarera, sin las interrupciones del tiempo muerto. El segundo periodo duró desde el verano de 1943 hasta enero de 1946. Este periodo se caracterizó por un desempleo masivo, ya que se detuvo la construcción militar y cerró la Central Playa Grande, cuya última zafra terminó en el verano de 1943. A partir de enero de 1946, se inició un tercer periodo durante el cual la Puerto Rico Agricultural Corporation (PRACO), una corporación pública, hizo inversiones en Vieques y empleó al 40 por ciento de la fuerza laboral. El inicio de las segundas expropiaciones le asestó un segundo golpe a la economía de Vieques, que causó una reducción en las operaciones de la PRACO y canceló los efectos de la recuperación parcial que habían ocurrido como consecuencia de sus inversiones.