El evangelio del amor en el protestantismo estadounidense del siglo XIX y la autonomía femenina: el caso de Elizabeth Tilton

Abstract

En 1875, el reverendo Henry Ward Beecher, un líder reformista de reputación internacional, fue acusado de adulterio con Elizabeth Tilton, feligresa de su iglesia y esposa de su mejor amigo. Se examina el célebre escándalo desde la perspectiva femenina con el propósito de ampliar la comprensión sobre el impacto de corrientes reformistas en la posición de la mujer en la Era Victoriana. Los esposos Tilton y el reverendo Beecher pertenecían a un círculo de intelectuales que apoyaron los derechos de la mujer. Abrazaron el Evangelio del Amor, una doctrina anticalvinista, predicada por Beecher que promovía un papel más activo para la mujer en las iglesias protestantes. Además, al ellos aceptar los conceptos de amor romántico y de autonomía individual retaron la institución tradicional de matrimonio. A pesar de la retórica idealista del círculo que la rodeaba, Elizabeth encontró muchos obstáculos en su búsqueda para definir sus propios valores y lograr la autonomía personal.