Keywords
Spanish Caribbean
foreigners in Spanish America
'naturaleza'
'vecino'
Nicolao Lafruco
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Abstract
The early modern notion of "naturaleza" expresed the rights, obligations, priviledges and exclusions that would later congeal around the modern concept of "citizenship". The present article examines the notion of "natural" at the close of the 16th century and the beginning of the 17th and argues that, at the time, the concept was fluid, contingent and socially negotiated. It focuses on the naturalization case of Nicolao Lafruco, a genoese who had achieved the status of "vecino" in San Juan de Puerto Rico, and his petition to be formally recognized as "natural de Indias" in order to define the dynamics of the "naturalization" process and the ways foreigners were integrated into Hispano American societies and the kingdoms of Castille during the first decade of the 17th century. The "Lafruco case" is the first "naturalization" case transcribed and studied for Puerto Rico.
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