Evaluación del rendimiento de maíz dulce (Zea mays 'Suresweet') con las leguminosas cobertoras mucuna enana (Mucuna pruriens) y crotalaria (Crotalaria juncea Tropic Sun') en un Oxisol de Puerto Rico

Resumen

La agricultura sostenible requiere la rotación de cultivos y asociación con leguminosas para aumentar la materia orgánica y reducir el uso de fertilizantes inorgánicos. En este estudio se llevaron a cabo tres experimentos (diferentes fechas de siembra) para evaluar el efecto de dos leguminosas apisonadas (LA), mucuna enana (Mucuna pruriens) y crotalaria (Crotalaria juncea 'Tropic Sun'), versus siembra convencional (SC; arado y pases de disco) sobre el rendimiento y tamaño de mazorca verde, daño por insectos y rendimiento de semilla del maíz [Zea mays (L.) 'Suresweet 2011']. Los experimentos se llevaron a cabo en abril y julio 2013, y febrero 2014 en la Estación Experimental Agrícola de Isabela (Puerto Rico) en un suelo Oxisol. Se encontró mayor aporte de biomasa (MS) y nitrógeno (N) en julio (verano), cuando la mucuna enana produjo 1.66 Mg/ha MS y 45.54 kg/ha de N comparado con crotalaria 'Tropic Sun' con 0.96 Mg/ha MS y 26.33 kg/ha de N. Esta diferencia posiblemente está relacionada con las respuestas fotosensitivas de las LA. Análisis de contrastes entre LA vs. SC y comparaciones entre mucuna enana vs. 'Tropic Sun', no mostraron diferencias significativas para el rendimiento de mazorca fresca y semilla comerciable en la siembra de abril. Sin embargo, en la siembra de julio, la mucuna enana sobrepasó (P3.63 Mg/ha) que con LA. El daño promedio de la mazorca ocasionado por Helicoverpa zea fue de 1 a 2 cm y no presentó diferencias significativas entre las tres fechas de siembra en los tres sistemas. A pesar de las diferencias en los rendimientos con sistemas de siembra, la mucuna enana proporcionó rendimientos más uniformes en las tres siembras.