Censo de los parasitoides del minador del cafeto, Leucoptera coffeella, en Puerto Rico

Resumen

El minador de las hojas del cafeto, Leucoptera coffeella Guérin-Méneville, es el principal insecto que ataca el cafée en Puerto Rico. Sus larvas penetran el mesófilo donde se alimentan por 3 semanas. Este daño puede ocasionar pérdidas de hasta un 40% en la producción. Durante las últimas décadas el minador se ha estado combatiendo con aplicaciones anuales de Disyston 15 G, un insecticida sistémico que se aplica sabre el suelo cerca de las raíces del arbusto. Es necesario establecer otras alternativas de combate que disminuyan el riesgo a la salud y al ambiente. El uso de agentes naturales (control biológico) como los parasitoides podría ser la alternativa segura para el combate de esta plaga. El primer paso de un programa de control biológico es comprobar la presencia de parásitos y depredadores endémicos y su distribución en el lugar o comarca estudiados. Con este propósito se hizo una inspección de dos años (1985 y 86) en un amplio sector de la región cafetalera de Puerto Rico en busca de los parasitoides del minador de las hojas del cafeto. Los resultados obtenidos en 1985 indican que el mayor porcentaje de parasitismo (66.7%) se observó en la finca Bennazar en Adjuntas a una altitud de 480 m. snm, seguido por la Hacienda Balear en Adjuntas a 460, y por la finca Román en Lares a 400 m. con 42.8 y 36.4% de parasitismo, respectivamente. En la inspección de 1986 el mayor procentaje de parasitismo (54.0%) se obtuvo en Villalba (Bo. Toro Negro) a 560 m., seguido por Ponce (Bo. Carmelita) a 950 m. y Juana Díaz (Bo. Collores) a 800 m., con 47.8 y 47.0% de parasitismo, respectivamente. No se pudo demostrar que haya correlación entre la altitud y el porcentaje de parasitismo. Se identificaron cinco eulófidos: Horismenus sp., Cirrospiloideus sp., Zagrammosoma sp., Achrysocharoides sp., y Chrysonotomyia sp. También se recolectó el parasitoide importado de Guadalupe en 1937, Mirax insularis. Este parasitoide se encontró distribuido por toda la región cafetalera de la isla. El porcentaje de parasitismo más alto observado fue de Achrysocharoides sp. (33.1%), seguido por M. insularis (32.4%). El complejo de parasitoides del minador de las hojas del cafeto se encontró actuando en un 23.5 y 19.5% en 1985 y 1986, respectivamente, sobre el total de la población del minador.