Resumen
En un experimento que se realizó entre 1981 y 1984 en la Subestación Experimental de Lajas en la región semiárida de Puerto Rico se estudió la producción y persistencia de 8 gramíneas tropicales pastadas en parcelas pequeñas. Cynodon nlemfuensis estrella, C. dactylon coastcross-1, C. plectostachyus estrella, Panicum maximum USDAPI291047, makueni y guinea comun P. maximum USDA PI 259553 y el pasto natural Dichanthium annulatus pajón se pastaron a intervalos de 3 a 5 semanas a una altura de 15 cm. por un grupo de 35 animales adultos por un período de 1 a 2 días. Las gramíneas más productivas durante el primer año del experimento fueron P. maximum makueni y USDA PI 291047, aunque no fueron diferentes (P=0.05) de P. maximum USDA PI 259553, guinea común y C. plectostachyus estrella. La producción de C. nlemluensis estrella fue similar a la de D. annulatus pajón, pero más alta que la de C. dactylon coastcross-1 (P=0.05). La producción media de todas las gramíneas disminuyó al comienzo del año durante los días cortos y frescos de febrero y marzo, 1983, sin que hubieran diferencias significativas (P=0.05) entre especies y cultivares. Luego aumentaron hasta el comienzo de la estación lluviosa en mayo, pero fueron bajas hacia la época de lluvias máximas en octubre, debido probablemente a la pobre aireación y pisoteo en los suelos mal drenados y compactos. C. plectostachyus estrella fue la gramínea más productiva el segundo año del experimento en 1984, aunque no fue diferente (P=0.05) de P. maxiumum USDA PI 291047 y 259553 y la cultivar makueni. La producción de guinea común y D. annulatus pajón fue similar y más alta que las de C. nlemfuensis estrella y C. dactylon coastcross-1 (P = 0.05), la cual no persistió al final del experimento. La producción durante el segundo año fue menor que durante el primero debido probablemente a una menor incidencia de las lluvias en 1983, especialmente durante los meses de junio, julio y septiembre, los cuales son normalmente lluviosos. La media del contenido en proteína bruta fue mayor en las hierbas mejoradas que en la naturalizada D. annulatus pajón, y menor en todas las especies durante los períodos de máximo crecimiento. P. maximum USDA PI 259553 fue muy productiva en la región semiárida tal como se ha informado de otros ambientes más húmedos en Puerto Rico; lo mismo sucedió con la cultivar makueni.