Respuesta de calabaza a microriego en dos regiones agro-ecológicas en Puerto Rico

Resumen

La calabaza [Cucurbita moschata (Duchesne) Poir], una de las hortalizas más importantes en el Caribe, ocupa el segundo lugar entre las hortalizas producidas en Puerto Rico y tuvo un valor a nivel de finca de 4.1 millones de dólares durante el 2009-2010. El riego por goteo (microriego) es el método más comúnmente utilizado para satisfacer los requisitos de humedad de la mayoría de las hortalizas cultivadas en Puerto Rico. Sin embargo, se requiere más información sobre los requisitos hídricos y la respuesta del cultivo a diferentes aplicaciones de los mismos. Se realizó un experimento utilizando lecturas de la bandeja de evaporación para determinar las prácticas de manejo de microriego adecuadas y para cuantificar la respuesta del cultivo de calabaza. Las plantas de calabaza se trataron con cuatro aplicaciones de microriego que consistieron de cuatro niveles de reposición de evapotranspiración (ERT). Los niveles de ERT utilizados fueron 25, 50, 75 y 100%, los cuales se basaron en datos de evaporación registrados en dos localidades del suroeste de Puerto Rico (Lajas y Juana Díaz). Se utilizó el método de la bandeja o tanque de evaporación para estimar la evapotranspiración de referencia ( ET₀) y la evapotranspiración del cultivo (ET_C). En ambas localidades, la ERT no afectó significativa y consistentemente el área follar total, ni la biomasa ni el rendimiento, aunque en ocasiones se encontraron Interacciones significativas entre tratamiento y área follar y biomasa medidas a través del tiempo. El rendimiento comercial obtenido en Juana Díaz, basado en un promedio de dos años, tendió a ser mayor que en Lajas por 1,594 kg/ha. En Juana Díaz se encontró una mayor eficiencia del uso de agua que en Lajas. Los estimados de ET_C fueron menores en Lajas.