Selección clonal en cacao a base del rendimiento temprano de árboles injertados

Resumen

Entre septiembre 1991 y noviembre 1997 se evaluaron 45 clones injertados de Theobroma cacao L. para determinar el potencial de rendimiento de árboles seleccionados de cinco familias interclonales. Yemas de 40 árboles de alto rendimiento, seleccionados de entre 1,320 árboles que representaban cinco familias y tres localidades de Puerto Rico, se injertaron en un patrón común, el clon EET-400. Además, yemas de cinco de los ocho clones parentales utilizados en las combinaciones de las familias también se injertaron en el mismo patrón. Los 45 tratamientos se distribuyeron en un diseño experimental de bloques completos al azar con seis replicaciones, dos árboles experimentales por tratamiento y replicación. Los árboles produjeron la primera cosecha completa en el 1994, durante el tercer año de crecimiento. Entre el 1994 y el 1997 se cosecharon fas mazorcas, se obtuvo el peso seco de ias almendras y se determinó el índice de mazorca por árbol. Los 40 clones seleccionados se compararon con el promedio combinado de los cinco clones parentales y con el promedio correspondiente al clon parental de mayor rendimiento. Al terminar el experimento en noviembre de 1997, nueve de los 40 clones originalmente seleccionados demostraron un potencial de rendimiento altamente significativo con una producción media de 2,170 kg/ha/año de almendras secas. Los resultados Indicaron que menos del 1% de los árboles que componían la población total de las cinco familias eran productores superiores. Cinco de los nueve clones de alto rendimiento también tenían un índice de mazorca superior. Ninguno de los 16 clones seleccionados de las familias IMC-67 X SCA-12 y IMC-67 x UF-613 produjeron rendimientos superiores. A base de estos resultados se concluye que los padres involucrados en estos cruces interclonales carecen de aptitud combinatoria y pudieran ser excluidos de los programas de mejoramiento de cacao. Además, se encontró una relación directa entre el alto índice de mazorcas y un rendimiento mayor en la progenie de la familia SCA-6 X EET-62.