Resumen
El balance de fósforo (P) de la finca es de importancia para identificar los puntos críticos de control en la alimentación y manejo del P en las lecherías. En este estudio, los balances de masa de P en catorce lecherías se construyeron basándose en los datos de producción y manejo de cada finca evaluada. La carga animal fluctuó entre 1.2 y 27.5 unidades animal (UA, 454.5 kg), con una media de 7.5. La amplitud observada en la concentración de P dietético fue entre 5.02 y 7.24 g P/kg de materia seca consumida (MSC), con una media de 6.16. Estas concentraciones de P fueron 87% mayores que las recomendadas por el Consejo Nacional de Investigación (NRC), de 3.4 g P/kg MSC. Las altas concentraciones de P no fueron asociadas a una mayor producción de leche P > 0.05). La concentración de P en las heces fecales fue de 13.2 g/kg, un valor alto que, inesperadamente, no estuvo relacionado con la concentración dietética o con el consumo total de P. Los estimados de excreción anual total de P fluctuaron entre 23.9 y 36.9, con una media de 30.3 kg/vaca. Estos niveles de excreción fueron 55% mayores que los esperados basándose en las recomendaciones de P para mantenimiento y producción de leche. Los niveles de P en el suelo (Olsen) indican que 87% de los predios que recibieron aplicación de agua de charca de oxidación (desperdicios fecales) excedieron los niveles agronómicos críticos de 35 mg/kg. El balance de masa de P en la finca indicó excedentes anuales de P que fluctuaron entre 15.0 y 472.9 kg/ha, con una media de 156.2. Reducciones en la concentración de P en la dieta y en la cantidad de P aplicado en el fertilizante inorgánico y la implementación de mejores prácticas de manejo tendrán el mayor y más rápido efecto para controlar el exceso de P en las lecherías de Puerto Rico. Estas medidas contribuirán a la optimización del uso del P para lograr la producción sustentable de leche y mantener buena calidad de las aguas superficiales.