Resumen
Se evaluó el efecto de la época de siembra y la fecha de corte sobre la producción de biomasa y acumulación de nitrógeno (N) de sunn hemp o crotalaria (Crotalaria juncea L.) en la Subestación Experimental Agrícola de Isabela, Universidad de Puerto Rico. El cultivar 'Tropic Sun' se sembró en un Oxisol (serie Cotito) a una densidad de 10 kg/ha. Se estimó el rendimiento de materia seca (RMS) a los 71, 92 y 121 días después de la siembra (DDS) para siembras de junio y noviembre. Se encontraron efectos significativos (P < 0.05) de época de siembra y fecha de corte sobre el RMS, siendo la siembra en junio muy superior a la de noviembre (15,831 vs. 5,665 kg/ha) y la cosecha a las tres sucesivas fechas de 7,704; 11,141; y 13,398 kg/ha. A los 121 DDS se obtuvo la producción máxima de biomasa con siembra en junio (20,734 kg/ha) la que superó por tres veces la obtenida en la segunda época de siembra (6,062 kg/ha). La acumulación de N siguió el mismo patrón, con ventaja de la siembra en junio sobre la de noviembre (352 vs. 147 kg/ha) y tendencia ascendente en las tres sucesivas fechas de corte (193, 254, y 303 kg/ha). Hubo diferencias (P < 0.05) entre las concentraciones de N en el dosel superior de la planta contra el inferior. Al expresar dichas concentraciones como proteína bruta (PB), los valores máximos correspondieron al dosel superior de las plantas a los 92 DDS para la siembra de noviembre (19.0% PB), mientras el dosel inferior presentó solo 4.72% PB durante este mismo periodo. Dada su buena producción de biomasa y acumulación de N, esta leguminosa podría ejercer múltiples efectos beneficiosos al incluirse en rotaciones cortas dentro de sistemas de producción sostenibles, aprovechando las épocas de siembra y de cosecha más favorables. Los presentes resultados sugieren que 'Tropic Sun', sembrado en verano, tiene buen potencial como cultivo de cobertura y abono verde.