Nivel de fertilizante nitrogenado para mejoramiento del rendimiento de una línea pura de maíz en la zona semiárida de la costa sur de Puerto Rico

Resumen

El nitrógeno (N) es posiblemente el nutriente más limitante para la producción de cultivos en la costa semiárida sur de Puerto Rico. Usualmente el fertilizante-N es manejado agresivamente en esfuerzos para mejorar la producción de semillas endogámicas de maíz (Zea mays L). En este artículo presentamos los resultados de un experimento de campo que evaluó el efecto de seis niveles de fertilizante N (0, 34, 68, 102, 135, 203 kg/ha) y caupí (Vigna unguiculata cv. Iron-clay) como cobertura en rotación, en el rendimiento de semilla de maíz endogámico. El experimento se realizó en un suelo de la serie Jacaguas (Loamy-skeletal, mixed, superactive, isohyperthermic Fluventic Haplustolls) en la finca de DowAgrosciences® en el municipio de Santa Isabel, Puerto Rico. La siembra de la cobertura fue el 13de julio de 2013, y se incorporó al suelo el 20 de septiembre de 2013. El maíz se sembró el 19 de diciembre de 2013 a una densidad de 51,645 plantas por hectárea, y se cosechó el 19 de marzo de 2014. El riego se realizó mediante un sistema de goteo y el fertilizante N se aplicó durante la emergencia, 21 y 37 días después de la siembra. El desarrollo del cultivo se evaluó midiendo la altura de la planta y el área foliar de una hoja indicadora. Los valores provistos por los instrumentos GreenSeeker®, SPAD-502® y la concentración de N en la hoja índice se evaluaron como indicadores de suficiencia de N en el cultivo. Se obtuvo un rendimiento óptimo de 2,918 kg/ha con la aplicación 68 kg N/ha. La rotación del maíz endogámico con caupí no afectó (P>0.05) el rendimiento de la semilla. La altura de la planta, y los valores de SPAD-502® y de GreenSeeker® fueron indicadores adecuados de la suficiencia de N durante las etapas vegetativas V6 a V12, con valores óptimos de 149 cm, 46, y 0.67 NDVI, respectivamente, a los 52 días después de siembra con la aplicación de 68 kg N/ha. La respuesta del cultivo al fertilizante N ocurrió a un menor nivel que en estudios previos en sistemas de producción bajo condiciones comerciales. Otros factores relacionados con el manejo de fertilizante N tales como las fuentes de N, la ubicación y el momento de la aplicación deben ser considerados para lograr un sistema eficiente con buenos rendimientos de las semillas de maíz endogámico.