Calidad y cambios microbiológicos en calabaza mínimamente procesada y empacada en polietileno de baja densidad

Resumen

La calabaza (Cucurbita moschata) mínimamente procesada tiene un potencial considerable para crear nuevas oportunidades en el mercado de valor agregado en Puerto Rico. El objetivo de este trabajo fue evaluar la calidad y microbiología de la calabaza tropical mínimamente procesada empacada en bolsas de polietileno de baja densidad (LDPE, por sus siglas en inglés) y almacenada durante 20 días. Pedazos de 2 cm³ de dos cultivares de calabaza ('Taina Dorada' y 'Soler') fueron tratados por inmersión con una solución antimicrobiana que contenía ácido cítrico (0.2%) y benzoato de sodio (0.1%) durante 3 min, centrifugados en una hilandera de ensaladas, empacados en bolsas de LDPE, sellados al vacío y sin vacío, y almacenados a 4° C ± 2 durante un período de 20 días. El tiempo de almacenamiento tuvo un efecto mínimo sobre las características químicas y físicas de los pedazos de calabaza. El contenido de O₂ en los empaques sellados sin vacío disminuyó, mientras que el contenido de CO₂ tuvo un incremento en las primeras 72 horas de almacenamiento. Los jurados del panel sensorial determinaron que la calabaza almacenada por 20 días mantiene una calidad aceptable. El producto mínimamente procesado tratado con una solución antimicrobial, empacado en bolsas de LDPE (selladas al vacío o sin vacío) y almacenado por 20 días a 4° C ± 2 presentó niveles microbiológicos seguros y una calidad aceptable por el consumidor.