Título en español.

Resumen

Se determinó la capacidad de cambio de la materia orgánica de un grupo de suelos típicos de Puerto Rico usando tres métodos de análisis: (1) Variación en la capacidad de cambio de las muestras de suelo al destruirse la materia orgánica. (2) Titulación potenciométrica de los coloides orgánicos extraídos del suelo con carbonato de sodio. (3) Correlación entre el contenido de materia orgánica y la capacidad de cambio de un grupo considerable de muestras de suelos similares. El primer método resultó ser el más práctico y fácil de llevar a cabo. Dio resultados muy parecidos a los obtenidos usando el método de correlación que es probablemente el más preciso. Este último método es, sinembargo, poco práctico. El segundo método dio los resultados más altos. La capacidad de cambio de la materia orgánica en las distintas muestras varió considerablemente, estando, la mayoría entre 100 y 150 m.e./100 gramos. Los resultados demostraron que la materia orgánica contribuye alrededor de un 25 por ciento de la capacidad de cambio total en los suelos estudiados. Se demostró que la fracción de la materia orgánica que se puede separar por medio de la flotación en agua, tiene una capacidad de cambio mayor que ninguna otra porción. Igualmente, la fracción mas propensa a la oxidación mostró una capacidad de cambio mayor que las fracciones más resistentes. Aparentemente, una parte considerable de la materia orgánica de los suelos de Puerto Rico está combinada íntimamente con la porción mineral y contribuye muy poco a la capacidad de cambio total del suelo. Esta fracción orgánica es muy resistente a la oxidación y esto explica el alto contenido de materia orgánica aún en suelos cultivados continua e intensivamente.