Título en español.

Resumen

Se informan los resultados de dos experimentos en los que se evaluaron las transformaciones de las enzimas y el azúcar en caña de azúcar inmadura tratada con Paraquat (sal de 1,1'-dimetilo-4,4'-bipiridilio). El Paraquat es un desecante potente cuyos efectos en el rendimiento de azúcar han sido inconsistentes. Eran dos los objectivos: 1, Determinar si los cambios químicos podían correlacionarse con un comportamiento anormal de enzimas hidrolíticas u oxidantes; y 2, verificar la persistencia de los cambios en el azúcar y las enzimas en dos variedades de caña tratadas con cantidades elevadas de nitrato (NO₃) y ácido giberélico (AG) para estimular el crecimiento. Todas las plantas se sembraron en arena en un invernadero. En el primer experimento se tomaron periódicamente datos del crecimiento, el azúcar y las enzimas después de aplicar una sola aspersión foliar con Paraquat al 0.5 por ciento a plantas de la variedad P.R. 980 de 16 semanas de sembradas. En el segundo experimento se usaron diversas concentraciones de NO₃ (1.0 y 50 meq./litro) y AG (soluciones al 0 y 0.01 por ciento) para establecer regímenes extremos de crecimiento antes del tratamiento con Paraquat. Se cosechó una sola vez a los 7 días, después de la aplicación del desecante. Los resultados fueron los siguientes: 1. Todas las plantas tratadas con Paraquat se marchitaron visiblemente dentro de las primeras 8 horas de haberse aplicado el tratamiento. Los tejidos de la hoja y el cogollo se marchitaron severamente durante un lapso de 36 horas, habiendo comenzado ya a descolorarse las hojas. A las 72 horas los tejidos del cogollo, las hojas y las yaguas estaban secos y predominaba un color amarillo-grisáceo. 2. Se notó una pérdida considerable de la sacarosa foliar dentro de las 24 horas. Los valores del Brix y la polarización fueron bajos a las 72 horas y habían disminuido más aún a las 168 horas. 3. Un excesivo aumento en la actividad de la amilasa foliar acompañó un descenso de la sacarosa foliar. Esto sostiene la teoría anterior de que la amilasa activa estimula un agotamiento de las reservas de glucosa-1-fosfato en la síntesis de los polisacáridos. 4. La cromatografía sobre papel reveló la aparición de ribosa en las hojas desecadas entre las 24 y 48 horas posteriores al tratamiento. Se cree que ésto significa que hubo un bloqueo en la fotosíntesis durante la conversión del fosfato de triosa al fosfato de pentosa. Se sugiere que la acción de la isomerasa de fosforribosa es bloqueada, y las acumulaciones subsiguientes de ribosa-5-fosfato son hidrolizadas por la ribosa-5-fosfatasa. La rafinosa, un trisacárido que tiene un enlace de sacarosa, y otros azúcares de menor movilidad aumentaron en las hojas tratadas con Paraquat. Se sospecha que haya tenido lugar un aumento en la actividad de una transferasa que emplea la sacarosa como receptora de la hexosa. 5. La invertasa del tejido reservante tierno fue suprimida por el Paraquat. Esto posiblemente explique los aumentos iniciales en los valores del Brix y de la sacarosa en el tejido reservante tierno. 6. Las enzimas del tejido reservante tierno fueron afectadas en menor grado por el Paraquat que las enzimas foliares. Todas las enzimas foliares, la peroxidasa en particular, disminuyeron eventualmente debido al efecto del Paraquat. 7. Los cambios en el crecimiento, el azúcar y las enzimas inducidos por el Paraquat persistieron generalmente sin importar la variedad y las cantidades variables de NO₃ o AG. 8. Las plantas de ambas variedades tratadas con AG se desecaron mucho más que las testigo. El AG alargó los entrenudos y aumentó el peso de los tallos, pero no permitió un desecamiento mayor de los últimos. 9. Se dedujeron tres conclusiones que pueden servir de directrices para la investigación futura de los desecantes: a. La desecación foliar parece anular su propio propósito, si la fotosíntesis se restringe muy temprano. b. Un desecante bioquímicamente aceptable debe ser específico y selectivo en su acción contra las enzimas. c. El objetivo de la desecación en la caña de azúcar debería ser un cogollo marchito y de crecimiento interrumpido, pero aún verde y fotosintéticamente activo.