Resumen
Se realizaron experimentos para determinar la capacidad de suministro de agua de dos Ultisols arcillosos, un Oxisol arcilloso y un Oxisol arenoso. En parcelas de 3 m.2 se instalaron tensiómetros basta 120 cm. de profundidad. Se inundaron y se cubrieron con plástico para evitar la evaporación. Se observó el movimiento del agua por infiltración y desagüe por 35 días utilizando los tensiómetros. Para caracterizar el suelo en las parcelas que se regaron, se cavaron dos trincheras hasta de 150 cm. de profundidad adyacentes a ellas. Se tomaron muestras de suelos a intervalos de 15 cm. También se tomaron dos columnas de suelo de 30 cm., en su estado natural, de 30 a 120 cm de profundidad. La infiltración de agua fue rápida en todos los suelos. La infiltración típica alcanzó a 9 cm./hora después de una hora de inundación continua. La gran estabilidad de las unidades estructurales de los suelos arcillosos permitió velocidades de infiltración mayores que en el suelo arenoso. La velocidad y la magnitud de la infiltración estaban inversamente relacionadas con el contenido inicial de agua en el suelo. En los suelos arcillosos, el movimiento lateral de agua contribuyó significativamente a la alta velocidad de infiltración. Por ejemplo, en el suelo Torres, se observó un flujo de agua de una rajadura a una profundidad de 105 cm. En el suelo Humatas, el movimiento lateral fue igualmente rápido, pero ocurrió a 20 cm. de profundidad. Se atribuye este movimiento en el suelo Humatas a dos factores: a) movimiento en rajaduras grandes y b) movimiento en el punto de contacto entre terreno cultivado y no cultivado. Esto se acentuó por la acumulación de arcilla bajo la profundidad a que se aró el terreno. La tensión a que se retiene el agua dos o tres días después de haber escurrido libremente el exceso no excede de 20 a 80 cm. de agua (aproximadamente de 1/50 a 1/12 bar). Se estableció que la capacidad de campo occurre a 1/15 bar en el suelo arenoso y a 1/20 bar en los arcillosos. Se mencionan dos posibilidades para explicar el movimiento del agua: poros capilares (entre las partículas de suelo) y poros no capilares (entre los agregados del suelo). A causa del movimiento del agua por los poros no capilares, las características de la fluencia de los suelos arcillosos son similares a la del suelo arenoso. En cuanto a las características de suministro de agua, los suelos arcillosos y el arenoso fueron similares.