Resumen
En un experimento realizado en un suelo de la serie Aguirre en el Valle de Lajas, se evaluó el comportamiento agronómico de 16 variedades comerciales de caña de azúcar con el propósito de determinar la adaptabilidad de dichas variedades a las condiciones ecológicas que prevalecen en gran parte del Valle. El suelo Aguirre arcilloso se caracteriza por un desagüe interno defectuoso y muchas veces presenta problemas de altas concentraciones de sales. Las cañas se cosecharon durante dos años, obteniendo datos de una plantilla de 13 meses y un primer retoño de 12, cosechado en abril. Se recopiló información sobre rendimiento, toneladas de caña y de azúcar por acre, germinación, retoñamiento, características del tallo (grueso, altura), hábito de crecimiento, índice de madurez, número de cañas y deterioro del retoño. Las variedades NCo 310, PR 980 y PR 1013 produjeron mayor cantidad de azúcar por cuerda a base del promedio de producción de las cosechas de plantilla y del primer retoño. La PR 1059 se comportó muy bien en la plantilla tanto en toneladas de caña como de azúcar por cuerda, pero en el primer retoño su producción de azúcar disminuyó a aproximadamente un 31%. La B 49-119, variedad sembrada en gran escala comercial en el Valle, por ser supuestamente tolerante a la salinidad, figuro la número ocho en la escala de mérito basada en azúcar por acre, pues produjo 14% menos azúcar que la NCo 310. Las variedades PR 1002 y B 42-231 figuraron en quinto y sexto lugar, respectivamente. El hábito de crecimiento reclinado de ambas variedades las descualifican para siembras comerciales en el Valle. Los datos recopilados sobre el deterioro del retoño reflejan que las variedades de mayor producción fueron las menos afectadas, indicando ser más tolerantes a las condiciones ecológicas del Valle. Otras características agronómicas estudiadas, tales como germinaci6n , ahijamiento, retoilamiento y numero de cailas por metro lineal indican que las variedades NCo 310, PR 980 y PR 1013 reflejaron un comportamiento superior sobre las demás variedades dentro de las condiciones existentes en el área experimental en el Valle. Los índices de madurez obtenidos indican que siete variedades (NCo 310, B 42-231, B 49-119, CP 52-43, PR 1002, PR 1028 y PR 62-258) son de madurez temprana, las otras son intermedias o tardas. A base de la capacidad productiva de azúcar de cada variedad, su adaptabilidad a las condiciones ecológicas que prevalecen en el Valle cuando no se puede regar adecuadamente y a la cosecha mecanizada, debe de incrementarse la siembra comercial de las variedades NCo 310, PR 980 y PR 1013.