Resumen
La producción de forraje puede variar substancialmente durante el ciclo anual en las islas tropicales de Puerto Rico y Santa Cruz. Se ha hipotetizado que las temperaturas frías, los bajos niveles de radiación solar, y la baja precipitación en diciembre y enero son los causantes de las disminuciones en el crecimiento del forraje. Para examinar cuantitativamente estas hipótesis se utilizó un modelo de crecimiento en forraje para simular el rendimiento bajo diferentes ambientes. Los datos climáticos por un periodo de tres a seis años se obtuvieron para tres localidades en Puerto Rico y una localidad en Santa Cruz. Las temperaturas mínimas estuvieron siempre cerca o por encima de los 20°C; por lo tanto, no parecieron causar serias pérdidas en la producción de forraje. El modelo de forraje predijo una reducción en la producción de forraje en los meses de invierno debido a una disminución en los niveles de radiación solar; sin embargo, los rendimientos estimados fueron un 70 a 80% de los rendimientos del verano. Si bien el enraizamiento superficial a una profundidad menor de 45 cm podría causar disminución de los rendimientos en algunas situaciones, la precipitación inadecuada no podría explicar las grandes disminuciones ocurridas en los meses de invierno. Esta investigación indica que un factor adicional a los evaluados contribuye a la pérdida en el rendimiento del forraje durante el invierno. Se especula que la corta duración del día influye directamente sobre la regulación del crecimiento de la planta de forma tal que el rendimiento de forraje disminuye en los meses de invierno.